GUI: сложный виджет

Выдрать из офиса не вариант, там у них свой какой-то фреймворк. Выглядит сложно.

Можно сделать свой текстовый виджет используя QTextDocument, QTextFragment, QTextBlock и т.п. для отображения rich text, правда конечно писать там не мало. Ну а нужные дополнительные функции там уже поймешь как добавить. А вот как дополнять существующий QTextEdit, я даже не знаю. Предчувствую, что придется извращаться, если пойдешь по этому пути.

Может что-то вроде такого подойдет:

http://www.scintilla.org/ScintillaDoc.html#Annotations

scintilla умеет сама по себе в Qt.

Ну и при желании ее ес-но можно кромсать под себя лично.

Рисовать поверх QTextEdit, делать свой виджет?

"И того и другого, и можно без хлеба!" © 

Я как-то раз решал подобную задачу, только там были не комментарии а «переменные» в тексте, выносных линий не требовалось (их думаю придется рисовать поверх). Так вот, я перекрывал обработчик нажатий в QTextEdit и отслеживал позиции этих самых переменных, выделенных в тексте. Получилось довольно костыльно, залочен копипаст (точнее залочен после добавления первой переменной в текст).

Можно посмотреть, как оно сделано в Qt Crearor: http://wstaw.org/m/2014/09/29/plasma-desktopEs1772.png

Там на определённых ключевых словах есть всплывающая подсказка, по сути аннотация. Переместить её в окно справа как на скрине ТС, не составит проблем. Написать редактор подобных аннотаций — тоже. А вот как линию начертить без костылей, я не знаю.

Для начала попробовать отнаследоваться от QTextEdit, переопределив paintEvent. Через QAbstractTextDocumentLayout::blockBoundingRect можно вытаскивать координаты текстовых блоков и на основе этой информации рисовать выделение и сноски-линии (предварительно вызвав родительский paintEvent). С другой стороны метод QTextEdit::paintEvent небольшой и не шибко сложный, поэтому возможно будет удобнее целиком скопировать его и заточить под собственные нужды. Еще надо что-то делать с размером документа, чтобы зарезервировать место сбоку под сами аннотации. Ну а отрисовка самих аннотаций (если не нужно inplace-редактирование) вообще ерунда. Короче, исходники самого QTextEdit-виджета тебе в зубы.

Если не хочется шаманить, то тогда следует упрощать интерфейс, реализуя сноски, например, через тултипы.

Точно не знаю, но может попробовать QGraphicsScene, туда закинуть RichEdit виджет, а поверх всего этого нарисовать блоки аннотаций и разные цветные линии.