Нужно тем, кто использует одновременно три и более языков с различными (очень различными) кодировками. Остальным это кривой винегрет с переменным числом байт на символ никуда не уперся.
Сейчас без utf-8 проблем больше, чем с ней.
Реально, единственные проблемы, с которыми столкнулся:
- падает Window Maker на русских po (Возможно, проблема не в них - с koi8 тоже не работал - стёр нах)
- нет поддержки в некоторых любимых классических терминалках (wterm/aterm/Eterm) - я Eterm не использую, остальное urxvt решает.